| 葫蘆是大自然賜給人類最珍貴的禮物，由於這種瓜果成熟後木質化的特性，在器具製造材料缺乏的年代提供了一種很珍貴的材料來源。如果你對於葫蘆在生活運用的認知僅止於「可做水瓢」，在以下我們所呈現的資料中，你將會很驚訝地發現，葫蘆在我們的日常生活中的使用範圍涵蓋著食衣住行育樂。總之，葫蘆在過去人們的日常生活扮演著舉足輕重的角色。
胡葫是大家熟悉的一種食物，中國古詩皆有記載，例如《詩•小雅•瓠葉》中有：「幡幡瓠葉，采之亨之」；《詩•鄴風•匏有苦葉》中有：「匏有苦葉」。故長期以來它與其他被栽培的瓜類並稱匏瓜。 而戰國和秦漢時期的文獻進一步表明，葫蘆在當時的食物生產中佔有舉足輕重的地位。《管子•立政》中記載：「…瓜瓠、葷菜、百果不具備，國之貧也；…瓜瓠、葷菜、百果具備，國之富也。」 近來台灣的匏瓜栽培農民更將葫蘆這種食物做多元化的食材處理，例如乾燥後製成葫蘆茶可沖泡、切絲晒乾可做蒲乾絲成為加工蔬菜的珍品、更可成為水餃內餡製成葫蘆水餃，大大提升葫蘆的食用價值。
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很早以前，人們觀察到大自然中兩植株相互緊靠接觸之枝條互相癒合，形成自然接木，加以模仿並利用，即為「嫁接」之濫觴。中國古籍上也曾記載將瓠瓜10株梱綁在一起，使其癒合為一個整體，再留下一株強壯的莖，甚餘9條全部掐掉，這樣就能結出大瓠瓜來。隨著栽培方法的改進，嫁接技術在果樹及花卉的發展很快，一般人較熟悉的是果樹之嫁接，如滋味甜美的高接梨，由接木手法作產期調節。在農地面積小及土地集約利用頻率高之台灣，由於不能進行適宜之輪作或休耕，造成土壤極大的負荷，蔬菜作物之某些病害或生理障礙因而產生。若以傳統育種或是分子生物技術來根本克服該問題，需要一段時間，在這期間，嫁接技術毋寧是一種快速之治標手段。嫁接的正面效果，如使接穗減少土傳性病害之危害（西瓜：蔓割病、急性萎凋病、線蟲；茄科作物：青枯病、萎凋病、線蟲；甜瓜：蔓割病；胡瓜：萎凋病、線蟲）、加強接穗耐低溫之能力（西瓜、甜瓜），增加對浸水逆境之忍受力（番茄）、增強對鹽分累積之抵抗性（溫室栽植之作物），其餘如促進接穗生長勢，增強對養分之吸收利用。雖然嫁接株帶來利多的正�嵾戛蘆G,但前題在於能選擇合適的根砧。合宜的根砧並非一成不變的，某些蔬菜作物或許有一種以上合宜的根砧可選用，如西瓜與扁蒲砧、南瓜砧之親合性皆佳，一般季節採用扁蒲砧，但低溫期則改採用南瓜砧。西瓜苗接嫁於扁蒲根砧可避免蔓枯病的危害。 |
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葫蘆與中國古代的醫藥有異常密切的關係。很久以前就被當作藥物使用。東漢時期的《神農本草經》，就有將「苦瓠」當作利尿消腫藥物的記載。後來《傷寒類要》中也提到苦葫蘆可用於治療黃疸。 葫蘆亦是盛藥重要的容器之一。以前的「走馬郎中」或藥店常用葫蘆盛藥。俗語中所謂的「不知他的葫蘆裏裝的什麼藥」就與此有關。另外，葫蘆還是古代藥店的招牌。《後漢書•費長房傳》記載：「市中有老翁賣藥，懸一壺於肆頭」。後來人們因此稱賣藥的、行醫的為「懸壺」，美稱醫生職業為「懸壺濟世」。 |
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葫蘆的另一重要用途就是製作日常生活中的各種器物。新石器遺址中就出土了許多葫蘆形的陶器，這就說明了古人曾經模仿其外型製作容器。從有關的歷史記載中，我們可以更直接地看出葫蘆在古代當作器物的種種用途，從中也可看出這種植物有著古老的淵源。 成熟後的葫蘆因為有木質化的特性，外殼堅硬，故長期以來即被利用製作成有用的器皿容器，。從古代的文獻《論語•陽貨》中記載孔子曾說：「吾豈匏瓜也哉，焉能系而不食」。《論語•雍也》提到顏回簡單的生活時也有「一簞食，一瓢飲」這樣的記述。說明把葫蘆當作舀水的瓢也是非常早的。 《莊子•逍遙遊》中寫道：「魏王貽我大瓠之種，我樹之成而實五石；以盛水漿，不能自舉也；剖之以為瓢，則瓠落無所容。」 |
| 在古代還由於它成熟時外殼密實而被當作浮水的用具，人們腰懸一組葫蘆（又稱腰舟）泅水，可騰出手來划行或捕魚。《莊子•逍遙遊》中有所謂：「今子有五石之瓠，何不慮以為大樽，而浮乎江湖？」 上述說明呈現葫蘆與人類生活密不可分的現象 |
早期最常見的葫蘆製水瓢 |
另外，瓠除「破以為瓢」外，「其中白膚，以養豬致肥；其瓣（種子）以作燭致明。」實際上，直到現在中國許多地區的農村，尤其是中國華南和西南及山東許多地區的人民在二十世紀中葉還常用葫蘆作壺、瓢、盆、碗等器物。
葫蘆除用作盛物的日常器具之外，。有學者指出，在古人發明船之前，借用葫蘆的浮力，在水上漂浮。」李時珍在《本草綱目》中為壺盧（即瓠）「釋名」時甚至認為：「其圓者曰匏，亦曰瓢，因其可以浮水如泡、如瓢也。」
葫蘆在古代還被用來製作武器。至遲在明代的時候，這種武器就已經出現了。當時的兵書記載的不但有不少「形類葫蘆」的火器，還有直接用葫蘆製作的火器。如「對黑燒人火葫蘆」是這樣製作的：「用凹腰葫蘆為之，外以黃泥紫土鹽水和護一指厚。曬乾。再灰布一層，再以生漆漆之，聽用。舊文章紙不拘多少，每次十余張，燈上點燒灼，將水盆覆板上，將紙點灼，就放盆下，連蓋悶灰存性。每灰一兩，硝一分、硫磺二厘共拌勻，灌入葫內；用火種燒紅入內，隨即用幹葛塞其口，收貯聽用，任放不熄。遇敵或夜行遇盜，藏於袖內放開口，迎面噴之，火發三四丈，燒須燎鬢，面目腐爛也。」根據有關學者的調查，中國西南的一些少數民族曾在晚清時期用葫蘆製造一種類似手榴彈的火器。
主要流行於中國傣、阿昌、佤、德昂和布朗等族聚居的雲南德巨集、臨滄地區，富有濃郁的地方色彩。
葫蘆簫的歷史較為悠久，其淵源可追溯到先秦時代，它是由葫蘆笙演進改造而成的。在構造上仍保持著古代樂器的遺制，簫管數目正與三管之龠相同，兩支副管不開音孔也和古簫完全一樣，而發出持續的五度音程，則與古龠的「以和眾聲」維妙維肖。但它的主管已開有七個音孔，與後世的簫笛非常近似，又顯示出它在歷史上的飛躍。
現代中國成立後，中國民族音樂工作者對葫蘆簫進行了不斷的改革。一九五八年，雲南省歌舞團首先把音域擴展為十四個音。近年來，北京的一些文藝團體又製成兩種新葫蘆簫。其中的六管葫蘆簫，可以吹奏單音、雙音、單旋律加持續音及兩 |
個和音旋律加持續音。既保持了原來樂器特有的音色和風格，又增大了音量、擴展了音域、豐富了音響色彩和表現力。在中國民族樂器大花園中，它已成為一支引人注目的奇葩。一九八零年初，中國中央民族樂團訪日小組，曾用這種新葫蘆簫為日本人民演奏，受到了歡迎和好評。
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葫蘆蕭 |
